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Auteur : Poisson Albert
Ouvrage : Collection d'ouvrages relatifs aux sciences hermétiques Théories et symboles des alchimistes Le grand œuvre Suivi d'un essai sur la bibliographie des Alchimistes du XIX° siècle Ouvrage orné de 15 planches représentant 42 figures
Année : 1891

Lien de téléchargement : Poisson_Albert_-_Theories_et_symboles_des_alchimistes.zip

INTRODUCTION. I. L'Alchimie est la science la plus nébuleuse que nous ait légué le Moyen Age. La Scolastique avec son argumentation, la Théologie avec sa phraséologie ambiguë, l'Astrologie si vaste et si compliquée, ne sont que jeux d'enfants, comparées à l'Alchimie. Ouvrez un de ces vénérable traités hermétiques du quinzième ou seizième siècle et lisez ! Si vous n'avez pas fait des études spéciales sur le sujet, si vous n'êtes déjà initié à la terminologie alchimique, si enfin vous n'avez une certaine connaissance de la chimie inorganique, vous fermerez bientôt le volume déçu et découragé. Quelques uns diront que ces allégorie sont vide de sens, que ces symboles mystérieux sont des figures faites à plaisir. Il est facile de dédaigner une chose que l'on entend pas, mais ils sont peux nombreux ceux que la résistance irritent et qui aiment la lutte. Ceux-là sont les élus de la science, ils ont la persévérance qui est la première vertu du savant. Qu'un problème se présente à eux, ils travaillerons sans relâche à en trouver la solution : l'illustre chimiste Dumas partant d'un fait, mit dix ans pour découvrir la loi des substitutions ! Les traités hermétiques sont obscurs, il est vrai, mais, sous cette obscurité se cache la lumière. Une fois la théorie alchimique connue, possédant la clef des principaux symboles, vous pouvez hardiment entreprendre la lecture de Raymond Lulle, Paracelse, Bernard le Trévisan, Flamel, Roger Bacon, Philalèthe. Ce qui vous paraissait vide de sens, vous le trouverez logique, vous lirez comme Marielle lisait les hiéroglyphes, vous éprouverez à déchiffrer vous-même, à épeler pour ainsi dire cette langue inconnue, à marcher pas à pas, mais sûrement vers la lumière. II. Comme bien. D'autre science, l'alchimie est née dans l'antique Egypte. A l'origine la connaissance en était réservée aux prêtres et aux initiés qui n'opéraient qu'avec le plus grand mystère dans le silence des sanctuaires. Vint là conquête romaine, les secrets isiatiques passèrent aux néo-platonicien et aux gnostiques. C'est de cette époque que (II° et III° siècle de l'ère chrétienne) que date véritablement l'alchimie. C'est alors que furent écrit les premier traités alchimiques. Quelques uns nous sont parvenus, nous les nommons Ostanès, Pélage, le pseudo-Démocrite, Synésius, Zosine, Hermès, l'anonyme chrétien, Cléopâtre. Ces traités où art de faire de l'or se trouvent à coté de recettes métallurgiques et économiques ont été étudiés et mis à jour par Monsieur Berthelot dans son "Introduction à l'étude de la Chimie " et surtout dans sa "Collection des alchimistes grecs". L'on peut constater que dès lors l'alchimie est constituée de toutes pièces, ses théories traverserons les âges sans changer, jusqu'à notre grand Lavoisier. Puis les barbares envahissent l'Europe, les sciences, les arts, les lettres sont morts en occident. C'est en orient que nous les retrouvons entre les mains des Arabes. Leurs chimistes observateurs patients et opérateurs habiles, accrurent le domaine de la science et le débarrassèrent de ses éléments étrangers, magie, cabale et mysticisme. Le plus célèbre d'entre eux est Geber qui parle le premier de l'acide azotique et de l'eau régale. Qu'il nous suffisent de citer à coté de lui quelques noms : Avicenne, Rhasès, Alphidius, Calid, Morien, Avenzoar. Avec les arabes finissent les débuts de l'alchimie, elle va désormais marcher vers son apogée. Dans l'Europe débarrassée des terreurs de l'An Mil, il y eut comme une sorte de Renaissante (Que l'on nous pardonne cet anachronisme qui rend bien la chose). Les Croisades avaient permis à l'Occident d'acquérir gloire et science. Ce que les Croisés rapportèrent de plus précieux, ce furent les œuvres d'Aristote et les traités des alchimistes Arabes. La Philosophie prit un nouvel essor et l'alchimie compta en Europe ses premiers grands maîtres: Alain de Lille, Albert-le-Grand, Roger Bacon, Saint-Thomas d'Aquin, Raymond Lulle! La voie était désormais largement ouverte, non seulement à l'Alchimie mais à toutes les sciences de l'observation : Roger Bacon et Albert-le-Grand n'avaient-il pas substitué l'expérience à l'autorité des anciens ? Les Alchimistes se multiplient surtout à la fin du XIV° et du XV° siècle, en Angleterre, Georges Riplée, Norton, Bartholomée, en France, Bernard le Trévisan, le célèbre Nicolas Flamel, en Allemagne Eck de Sultz bach, Ulsted, Tritheim, Basile Valentin, Isaac le Hollandais, III. Avec Basile Valentin nous entrons dans une ère nouvelle, l'Alchimie tend au mysticisme, elle s'allie de nouveau, comme dans son enfance avec la cabale et la magie, en même temps la chimie proprement dite apparaît et peu à peu se sépara de sa mère. Le représentant le plus illustre de l'alchimie du XVI° siècle est Paracelse. Jamais réformateur ne fut plus violent, jamais homme n'eut d'amis aussi enthousiastes et d'ennemis aussi acharnés. Un volume entier ne suffirait pas à énumérer les oeuvres de ses disciples et les pamphlets de ses détracteurs. Les plus connus des paracelsistes furent Thurmeysser, Croll, Dorn, Roche-le Baillis, Bernard Penot, Quercetanus et surtout Libavius. Les autres alchimistes de cette époque n'appartenant à aucune école sont le fameux Denys Zachaire, Blaise de Vigenère, Barnauld, Grosparny, Vicol, Gaston Claves ou Dalco, Kelley, Sendivogius ou le Cosmopolite. On peut mettre à coté d'eux Jean-Baptiste Porta., l'auteur bien connu de la « Magie naturelle » et de la « Physionomie humaine ». Aux XVII° siècle l'Alchimie est dans tout: son éclat, des adeptes sillonnent l'Europe, démontrant la vérité de la science d'Hermès par des transmutations réellement étonnantes. Véritables apôtres, vivant pauvrement, se cachant sous une misérable apparence, ils vont par les grandes villes, ne s'adressent qu'aux savants; leur unique désir est de démontrer la vérité de l'Alchimie par des faits. C'est ainsi que Van Helmont, Bàrigard de Pise, Crosset de la Haumerie, Helvitius furent convertis à l'Alchimie. Le résultat fut atteint, la soif de l'or s'empara du monde entier, tous les couvents ont un laboratoire, les princes et les rois en compagnie d'alchimistes à gage travaillent au Grand OEuvre, les médecins surtout et les pharmaciens s'adonnent à l'hermétisme. En même temps parait la fameuse société des Rose Croix sur laquelle on ne sait encore aujourd'hui rien de bien certain. Les traités d'alchimie qui ont vu le jour au XVII° siècle sont innombrables, mais il n'y a pas de grand nom à citer sauf Philalète, le Président d'Espagnet et Michel Mayer. Au second rang nous trouvons : Chartier, Nuysement, Clleson, d'Atremont, Salmon, Helias, Barchusen, Planiscampi, Saint Romain, etc. IV. Au XVIII° siècle l'Alchimie est en pleine décadence, la chimie a progressé au contraire, elle s'est constituée en science, les découvertes se succèdent, les faits s'entassent. L'Alchimie a bien encore des partisans, mais ils se cachent déjà pour travailler, on les regarde comme des insensés. Il n'y a plus d'adeptes, on se contente de réimprimer des traités anciens, ou de produire au jour des compilations sans valeur aucune. Peu de noms à citer: Pernety, Respour, Lengtet Dufresnoy, auteur de l'histoire de la philosophie hermétique, Libois, Saint-Germain. L'histoire de l'Alchimie au XVIII° siècle finit avec deux charlatans, Cagliostro et Elleila. Dans notre siècle l'Alchimie semble morte, ce n.'est plus qu'une science curieuse, intéressante à connaître pour l'histoire de la chimie. D'alchimistes attachés à l'antique doctrine, nous n'en trouvons que deux Cyliani et Cambriel. Quant à Tiffereau et à Louis Lucas c'est sur la chimie moderne qu'ils s'appuient pour arriver aux mêmes conclusions que les alchimistes proprement dits, car chose curieuse, les dernières découvertes de la science tendent à démontrer l'unité de la matière et par conséquent la possibilité de la transmutation. Il est vrai que Pythagore avait déjà dit positivement que la terre tourne autour du soleil, et après deux mille ans d'erreur Copernic rétabli cette vieille vérité ! V. Quelques mots maintenant sur ce livre. On s'est efforcé de le rendre aussi clair que possible, mais toutes choses s'y enchaînant rigoureusement comme en une démonstration, il est nécessaire de le lire avec attention et méthode. Les gravures ont été reproduites par des procédés phototypiques, elles ne laissent donc rien à désirer pour l'exactitude. Les nombreuses citations qui étaient indispensables pour appuyer ce que nous avançons ont été traduites fidèlement ou si elles étaient en vieux français reproduite avec leur orthographe. On trouvera à la fin du volume un dictionnaire résumant la signification des symboles hermétiques les plus communs, une liste des auteurs cités dans ce volume et un essai sur la bibliographie alchimique de notre siècle, enfin une table analytique très détaillée. Cet ouvrage continue une série d'études sur l'Alchimie, série que nous avions commencée par la publication des Cinq traités d'Alchimie. Nous nous proposons de livrer successivement, l'Alchimie depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, puis une étude sur les laboratoires alchimiques, les instruments et les opérations chimiques des philosophes hermétiques. A. Poisson. ...