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Auteur : Mercier Ernest Frédéric Honorat
Ouvrage : Histoire de l'Afrique septentrionale (Berbérie) Depuis les temps les plus reculés jusqu' à la conquête française (1830) Tome 2
Année : 1868

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Coup d’oeil d’ensemble sur les modifi cations survenues dans les populations de la Berbérie. Barka et tripolitaine. — Tunisie. — Province de Constantine. - Mag’reb central. — Mag’reb extrême. — Grand désert. - Situation de la Sicile. — Situation de l’Espagne. — Relations commerciales et politiques des puissances chrétiennes de la Méditerranée avec les musulmans d’Afrique et d’Espagne. — Notice sur les tribus de Hilal et de Soléïm. - Composition et fractions des tribus hilaliennes et soléïmides. — Athbedj, Djochem, Riah, Zorba. — Makil, Adi. — Soleïm-ben-Mansour. — Troud, Nacera, Azza, Korra. COUP D’OEIL D’ENSEMBLE SUR LES MODIFICATIONS SURVENUES DANS LES POPULATIONS DE LA BERBÉRIE. — Au moment où l’invasion arabe hilalienne va se répandre sur l’Afrique et modifier si profondément l’ethnographie de la Berbérie, tandis que la fondation de l’empire almoravide, qui doit redonner un peu de force à la race autochtone, se prépare, il convient de jeter un coup d’oeil d’ensemble sur l’état du pays et d’examiner en détail les modifications qui se sont produites dans les tribus indigènes. Nous touchons, en effet à une époque capitale dans l’histoire d’un peuple et, avant de commencer une nouvelle étape, il convient de bien préciser les conditions où nous nous trouvons. Depuis près d’un siècle et demi, la Berbérie s’est débarrassée de la domination du khalifat ; les derniers gouverneurs arabes sont tombés sous les coups des Ketama, et cette vieille tribu berbère à pris la Prépondérance sur toutes leu autres. Mais bientôt, ses meilleurs éléments ayant été absorbés dans les guerres ou entraînés en Égypte, à la suite des khalifes fatemides, c’est sa soeur, la tribu des Sanhadja, qui prend le pouvoir et l’exerce d’une manière tout à fait indépendante. Pendant ce temps, le, tribus zenètes des Mag’raoua et Beni- Ifrene connaissent aussi des jours de gloire; elles contrebalancent quelquefois la puissance des Ketama et des Sanhadja et, après avoir régné successivement sur les deux Mag’reb, fi nissent par se fondre dans les populations du Mag’reb extrême, où la dynastie arabe des Edrisides n’a laissé qu’un souvenir presque effacé. En se fractionnant, elles envoient des essaims à Sidjilmassa, à Tripoli et en Espagne. D’autres Zenètes, les Ouemannou et Houmène les remplacent dans le Mag’reb central, tandis que les Beni-Badine, autres Zenètes, se massent sur la lisière des hauts plateaux et se préparent à entrer en scène et à jouer le grand rôle qui leur est réservé. Enfi n, à l’extrémité du désert, près du cours du Niger, d’autres autochtones, les Sanhadja-au-Litham (voile), véritables sauvages, se groupent autour de missionnaires, et se préparent à la conquête du Mag’reb. On le voit, les anciennes populations berbères que nous avons trouvées occupant le pays, au VIIe siècle, lors de la conquête arabe, ont vu leur puissance décroître ; beaucoup d’entre elles ont disparu ou se sont fondues et partout elles ont dû ou vont céder l’occupation et le commandement à de nouvelles tribus indigènes venues presque toutes du Sud. Examinons maintenant en détail la situation de chaque province. BARKA ET TRIPOLITAINE. — Il ne s’est pas produit de grandes modifi cations dans l’ethnographie de ces provinces. Les Louata et Houara en occupent toujours la plus grande partie. Cependant, une tribu arabe, celle des Beni-Korra, a déjà fait irruption sur le territoire de Barka. Toute la région qui s’étend de l’Égypte à Tripoli vit dans la plus complète indépendance. Tripoli est au pouvoir des Beni-Khazroun ; mais ces Mag’raoua n’exercent leur autorité que sur un territoire restreint; ils sont entourés d’une colonie de Zenètes. Au sud, le massif du Djebel-Nefouça, avec ses mêmes populations, ne reconnaît aucun maître. Le kharedjisme y compte de nombreux adhérents, de même que dans l’île de Djerba. ...