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Auteur : Masqueray Emile
Ouvrage : Chronique d'Abou Zakaria
Année : 1878

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Introduction. Ce volume intitulé Chronique d’Abou Zakaria est le premier d’une série dont je ne puis moi-même prévoir la f n. Plaise à Dieu que j’achève ma tache ! Mais déjà cette publication est à mes yeux une belle récompense de mes courses et de mes fatigues. Quand, il y a trois ans, je sollicitais de Monsieur le Ministre de l’Instruction Publique et de Monsieur le Gouverneur Général de l’Algérie une mission archéologique et ethnographique dans l’Aouras et dans le Mzab, je ne me dissimulais pas que la seconde partie de mon travail serait la plus diff cile. Les Mozabites sont les gens les plus secrets du monde. Tout leur passé et tout leur présent, contenus dans leurs anciens manuscrits et leurs recueils de lois, sont entre les mains de leurs Clercs, Hazzaben, qui nous craignent ou nous haïssent, et, quand j’entrai dans leur mosquée de Rardaïa, je pus me comparer justement à un Turc pénétrant dans un monastère chrétien du moyenâge. J’ai réussi sans autre peine que celle d’être patient et d’appliquer les règles de conduite que je me suis faites en pays musulman ; mais ce n’est point le lieu d’insister sur ces détails : je dirai plus tard pourquoi mes devanciers obscurs ou illustres, bien ou mal recommandés, avaient échoué dans leur, tentatives ; je raconterai comment je suis parti de Laghouat pour le Mzab, en plein été saharien, .quel concours de circonstances m’a concilié les Hazzaben, quelles déceptions m’ont trouvé ferme, et quelles joies m’ont récompensé. Je veux seulement remercier, dès à présent, Monsieur le Général Chanzy, Gouverneur de l’Algérie, qui m’a recommandé de sa personne à la députation des Beni Mzab venue pour le saluer ; Monsieur le Général Wolff, commandant le treizième Corps, qui m’a fait faire mon premier voyage dans l’intérieur de l’Algérie, et a dirigé tous les autres de ses bienveillants conseils ; Monsieur le Général de Loverdo, qui a mis à ma disposition, avec une rare libéralité, toutes les notes réunies par ses soins à la subdivision de Médéa ; Monsieur Flatters, commandant supérieur du cercle de Laghouat, qui m’a prêté l’appui de son autorité dans le moment le plus critique de mon intrigue à Beni Sjen ; Monsieur le capitaine Coyne, chef du Bureau arabe de Médéa, dont tant de voyageurs ont pu apprécier avant moi le savoir et l’urbanité ; enfin les diverses personnes lui m’ont, à Laghouat, aidé de leurs renseignements, fortifié de leur généreuse sympathie : parmi elles, Monsieur le capitaine Spitalier, du bureau arabe, et mon, excellent ami Monsieur Gitton, off cier d’administration. ...