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Auteur : Lémann Augustin
Ouvrage : Les étapes d'une nation qui meurt d'après Isaïe
Année : 1883

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Parmi les prophéties de l’Ancien Testament, il en est une spécialement remarquable à un double point de vue : D’abord, au point de vue de la forme ; car non seulement cette prophétie est écrite en vers et même partagée en strophes, mais elle présente encore cette particularité, rare parmi les oracles de la Bible, que ses diverses strophes se terminent par un refrain. La prophétie en question compte quatre strophes composées chacune de douze vers ; et à la fin de chaque douzaine de vers, un refrain, mais un refrain lugubre, reparaît régulièrement. Remarquable au point de vue de la forme, la prophétie à laquelle il est fait allusion, ne l’est pas moins au point de vue du fond ou du sujet qu’elle traite. Le sujet, en est celui- ci : Une nation qui meurt. Mais là encore, une particularité : car ce n’est point à la façon, d’un simple récit historique qu’un pareil sujet, déjà émouvant par lui--même, se trouve traité. Non ! La nation qui meurt nous est montrée comme s’éteignant graduellement, logiquement, inévitablement, sous l’action corrosive de ses propres vices, en même temps que sous des coups progressifs de justice divine. Il y a, chez elle, un mystère d’iniquité qui se développe, auquel correspond, de la part de Dieu, une gradation parallèle dans le châtiment; en sorte que telle phase de destruction va se produire, parce que tel progrès dans l’iniquité s’est accompli. Cette marche parallèle de l’iniquité et du châtiment méritait d’être soigneusement notée ; et c’est pourquoi, ayant à préciser le sujet de cet écrit dans un titre non seulement vrai, mais autant que possible adéquat, ne nous sommes-nous pas borné à dire : Une nation qui meurt, mais : Les étapes d’une nation qui meurt. Mais quelle est cette nation, et quel est le prophète ainsi chargé d’en annoncer la fin ? Le Prophète, c’est Isaïe, surnommé le Prince des prophètes, celui auquel l’Esprit-Saint a rendu ce témoignage, au livre de l’Ecclésiastique : «Isaïe a décrit d’avance des évènements et des choses qui auront à se produire jusqu’à la fin des siècles» (Ecclesiast., XLVIII, 27, 28).Tel est l’auteur de cette prophétie. Quant à la nation qui meurt, c’est celle des Dix Tribus, appelée aussi le Royaume d’Israël. C’est par un schisme que ce royaume s’est constitué en se séparant, avec Jéroboam, de la maison de David ; et maintenant, après une durée de 245 ans, nous allons assister à ses dernières années, à ses derniers jours. Il ne s’agit donc pas, qu’on veuille bien y prendre garde, du royaume de Juda. Le royaume de Juda est présentement hors de cause, et il survivra encore, durant de longues années, à celui d’Israël1. Mais c’est du royaume d’Israël seul qu’il s’agit ; c’est sur le royaume d’Israël seul que le lecteur devra porter et concentrer son regard, car c’est Israël qui va présenter le douloureux, mais instructif spectacle d’une nation qui meurt. Ces préliminaires nécessaires posés, voici maintenant le texte de la prophétie; il est fidèlement traduit de l’original hébreu. ...